Ao longo de 2007, as equipes de ação em emergências da ActionAid enfrentaram a destruição deixada por enchentes, furacões, terremotos e ciclones em países da América Latina, África e Ásia para levar ajuda humanitária e reconstruir vidas. Os efeitos das catástrofes naturais realçam a vulnerabilidade das pessoas mais pobres em países em desenvolvimento em uma época em que a mudança climática é cada vez mais uma realidade eminente.

O trabalho da ActionAid face a desastres naturais envolve ações de educação e prevenção, de ajuda humanitária, incluindo até mesmo atenção psicossocial. Em Bangladesh, as vítimas do ciclone Sidr estão recebendo doações de água, cobertores, roupas e alimentos e também a assistência de equipes multidisciplinares formadas por profissionais do Departamento de Psiquiatria de Bangladesh, os Departamentos de Desenvolvimento de Estudos da Faculdade de Medicina Bangabandhu Sheikh Mujib e de Clínica Psicológica da Universidade de Dhaka. O foco da atuação são as mulheres, crianças e pessoas idosas afetadas pelo desastre.

“Nossa experiência em trabalhar em calamidades similares mostra que quanto mais cedo começa a intervenção na comunidade, melhor é a cura do trauma e a recuperação”, afirma Dr. Unnikrishnan PV, conselheiro da ActionAid para emergências e conflitos no Sul da Ásia. A ActionAid estima atender cerca de mil famílias, de forma imediata, e seis mil domicílios já na segunda fase do trabalho.

Embora o impacto da destruição demande ações imediatas, são nos meses posteriores às catástrofes quando os prejuízos são mais sentidos por suas vítimas, já que as inundações comprometem colheitas, criações e habitações de milhões de pessoas.
Reduzindo desastres.

Reduzindo desastres

Se não é possível impedir a ocorrência de terremotos e furacões, é possível reduzir o riscos de desastres junto aos mais vulneráveis. A passagem do furacão Dean no Haiti, em setembro, poderia ter sido muito pior para os moradores das cidades de Thiottes e Porto Príncipe. A ActionAid Haiti realizou capacitações com suas organizações parceiras na região para aumentar a prevenção das pessoas quanto aos fenômenos naturais.

“Essas iniciativas envolvendo uma intensa e aproximada cooperação entre ONGs, comunidades e autoridades governamentais devem ser encorajadas para aumentar a eficiência de resposta aos desastres” afirma Jean Louis Lambeau, coordenador de segurança humana da ActionAid Américas. No dia 12 de dezembro, o país voltou a sofrer inundações causadas pela tempestade tropical Olga.

“Os incidentes recentes no Caribe relativos ao tempo, como a tempestade tropical Olga, são incomuns, estão acontecendo fora da temporada de furacões. As organizações de ajuda, cada vez mais, devem se preparar para o imprevisível”, avalia Lambeau.

O trabalho de prevenção consiste em levar ao conhecimento das comunidades os riscos a que estão sujeitas e prepará-las para reduzi-los, equipar voluntários para monitorar ciclones e tempestades via rádio, educar sobre situações de desastre nas escolas, elaborar um plano de contingenciamento das vilas e cidades e mapear locais de risco. Com o sistema de alertas comunitário milhares de vidas já foram salvas.

A experiência de prevenção de desastres e redução de riscos realizada pela ActionAid no mundo recebeu um importante reconhecimento das Nações Unidas em outubro deste ano: o certificado de distinção do Prêmio Sasakawa para Redução de Desastres. A premiação foi criada em 1986 pela Estratégia Internacional de Redução de Desastres das Nações Unidas e elege iniciativas inovadoras de pessoas, pesquisadores e organizações de destaque que tornem comunidades mais seguras em relação a riscos e desastres. Foi a primeira vez, desde 2003, que uma organização recebe o certificado de distinção.